Viele kleine Unternehmen suchen nach „VSME vs. CSRD“, nachdem ein Kunde oder eine Bank Nachhaltigkeitsdaten angefragt hat. Die kurze Antwort: Die CSRD ist eine gesetzliche Berichtspflicht für die größten Unternehmen, der Freiwillige Standard (VS, früher VSME) ist der vereinfachte Standard für alle anderen.
Die CSRD: eine Pflicht für große Unternehmen
Die Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) verpflichtet Unternehmen in ihrem Anwendungsbereich, einen Nachhaltigkeitsbericht nach den Europäischen Standards für die Nachhaltigkeitsberichterstattung (ESRS) zu veröffentlichen.
Die Omnibus-I-Richtlinie, Richtlinie (EU) 2026/470, hat diesen Anwendungsbereich deutlich verkleinert. Sie wurde am 26. Februar 2026 im Amtsblatt veröffentlicht und ist am 18. März 2026 in Kraft getreten. Ein EU-Unternehmen fällt jetzt nur dann darunter, wenn es beide Schwellen überschreitet:
- durchschnittlich 1.000 Beschäftigte im Geschäftsjahr und
- 450 Millionen Euro Nettoumsatz.
Die Mitgliedstaaten müssen die Änderungen bis zum 19. März 2027 in nationales Recht umsetzen. Prüfen Sie daher den Stand in Ihrem Land.
Der Freiwillige Standard: für Unternehmen außerhalb der CSRD
Der Freiwillige Standard wurde als Delegierte Verordnung (EU) 2026/1560 der Kommission erlassen und am 21. September 2026 veröffentlicht. Niemand ist verpflichtet, ihn anzuwenden. Er gibt Unternehmen außerhalb der CSRD eine einheitliche Antwort auf die Nachhaltigkeitsfragen von Kunden, Banken und Ausschreibungen. Siehe Was ist der Freiwillige Standard?
Im Vergleich
| CSRD (ESRS) | Freiwilliger Standard (VS) | |
|---|---|---|
| Rechtsstatus | Pflicht für Unternehmen im Anwendungsbereich | Freiwillig |
| Für wen | Mehr als 1.000 Beschäftigte und mehr als 450 Millionen Euro Umsatz | Unternehmen außerhalb der CSRD, auch Kleinstunternehmen |
| Inhalt | Vollständige Nachhaltigkeitserklärung nach ESRS | Basismodul (B1–B11), optionales umfassendes Modul (C1–C9) |
| Warum erstellen | Das Gesetz verlangt es | Kunden, Banken und Ausschreibungen fragen nach den Daten |
Wo sich beide treffen: die Wertschöpfungsketten-Obergrenze
Ein CSRD-pflichtiger Kunde braucht Daten von seinen Lieferanten. Für Geschäftsjahre, die am oder nach dem 1. Januar 2027 beginnen, darf er von Lieferanten mit bis zu 1.000 Beschäftigten für seinen CSRD-Bericht nicht mehr verlangen, als der Freiwillige Standard vorsieht. Ihr VS-Bericht ist deshalb die naheliegende Antwort an einen CSRD-Kunden. Siehe die Wertschöpfungsketten-Obergrenze.
Was Sie tun sollten
- Prüfen Sie Ihre Größe. Mit höchstens 1.000 Beschäftigten gilt die CSRD nicht für Sie, und der Freiwillige Standard ist die maßgebliche Referenz.
- Erstellen Sie das Basismodul einmal, mit dem kostenlosen VS-Berichtsgenerator.
- Verwenden Sie es für jede Anfrage von Kunden und Banken wieder und beantworten Sie Zusatzfragen wie in Nachhaltigkeitsfragebogen beantworten beschrieben.
Quellen: Richtlinie (EU) 2026/470 (Omnibus I), zusammengefasst von Linklaters, 26. Februar 2026; Delegierte Verordnung (EU) 2026/1560 der Kommission (EUR-Lex). Allgemeine Informationen, keine Rechtsberatung.